過敏性腸症候群とは、特に消化器の疾患がないにも関わらず、腹痛と便秘、または下痢を慢性的に繰り返す病気です。腸管の運動が異常に亢進し、刺激への反応が過敏になることで引き起こされると考えられています。
主な原因は、ストレス、不安、抑うつ、恐怖などの心理的要因や自律神経の失調とされています。社会の複雑化やストレスの増加に伴い、症状に悩む人が増えている病気です。
他の原因となる疾患がないことが診断上重要であるため、医療機関では必要に応じて次のような検査を併用して診断を下します。血液検査、尿検査、便潜血検査で貧血、炎症、出血の有無などを確認します。血便、発熱、体重減少などが見られる場合、大腸に関する既往症がある場合は大腸内視鏡検査を行います。
〈症状〉激しい下痢症状、水のような便、粘液のある便、腹痛、腹部膨満感、繰り返す便秘、ストレスを感じるとおなかの状態が不安定になる。
〈治療〉過敏性腸症候群の治療では、生活習慣の改善が大切です。食事療法や薬物療法を中心に、必要に応じて心理療法などを行います。個々の症状や体質にあった薬選び、副作用の注意が必要です。当院では患者さんに合った治療法を一緒に検討していきます。
①生活習慣の改善
規則正しい生活と十分な睡眠、適度な運動が推奨されます。また、ストレスの原因をなるべく避けて、ストレスを抱え込まない生活を送りましょう。
②薬物療法
症状に合わせて、腸の運動を整える薬、腸内細菌の乱れを整える整腸剤（プロバイオティクス）、お腹の痛みを抑える薬、下痢止め薬などを処方します。抗不安薬、自律神経調整薬、漢方薬が処方される場合もあります。
③食事療法
1日3食、規則正しくバランスのよい食事を心がけましょう。暴飲暴食、寝る前の食事、油っぽい食べ物、アルコールや香辛料、炭酸飲料、コーヒーなど刺激の強い食べ物も控えめに。十分な水分摂取も大切です。
④心理療法
心理的ストレスが引き金になることが多いため、薬物療法でも改善しにくい場合は、ストレスとの上手な付き合い方を身につけていくストレスマネジメント、不安や緊張をやわらげるリラクゼーション療法などを薬物療法と併用していく場合もあります。
